在许多应用场合，往往要求tpu线材具有良好的柔软性。这时，人们常常用橡胶作线材的绝缘及护套。橡胶有着优异的柔软性，良好的耐磨性及耐候性，但是橡胶的加工工艺比较复杂，设备投资大，占用厂房的面积多。所以许多中小型厂家不具备加工橡胶线缆的能力。近几年来热塑性弹性体大量涌现，人们可以使用塑料线材的加工设备，采用热塑性弹性体作线缆的绝缘、护套，制造出与橡胶线缆同样柔软的产品。所谓热塑性弹性体，顾名思义，是一种能用热塑性塑料的加工方法进行加工的弹性体。它既具有热塑性，能进行热塑加工，又能象橡胶一样，具有优异的回弹性及柔软性，同时具有良好的电性能，机械物理性能及耐候性，所以是制造线材的优良材料。
1.通过把分子溶解度指数相近的橡胶与热塑性塑料进行机械共混，采用动态交联技术，将两者结合起来。由橡胶分子段提供高弹性，塑料分子段形成动态交联点而构成热塑性弹性体。如Santoprene弹性体，其主体由乙丙橡胶与聚丙烯共混而成。
2.利用两种不同性能的预聚体进行嵌段共聚，由其中一种聚合段(软段)提供弹性，另一种聚合段(硬段)提供交联结点而形成热塑性弹性体，如聚氨酯弹性体。
下面介绍在tpu线材中较常用的几种热塑性弹性体。
1.乙丙热塑性弹性体
乙丙热塑性弹性体是由美国Monsanto公司开发的，商品名为Santoprene。它是由乙丙橡胶与聚丙烯共混并采用动态交联技术而得到的。由于两种组分都具有良好的电性能，所以Santoprene的电气性能十分优异，其介电常数与聚乙烯相近，介质损耗也介于10-3～10-4数量级，是一种性能较好的高频材料，可用于视频下。Santoprene还具有良好的耐热性及耐候性，其缺点是撕裂强度较差。此外乙丙热塑性弹性体的熔体强度及熔体拉伸性能较差，所以在挤护套时拉伸比不宜过大。
2.聚酯类热塑弹性体
聚酯弹性体以聚丁撑对苯二甲酸酯(PET)为硬段，以聚四甲撑醚二醇(PTMG)或以脂肪族聚酯(聚内酯)为软段，两者嵌段聚合而成。前者为聚酯-聚醚型聚酯弹性体,以杜邦公司的Hytrel为代表；后者为聚酯-聚酯型聚酯弹性体，以日本东洋纺公司的Pelplen为代表.聚酯类热塑性弹性体的特点是回弹性特别好，蠕变小，耐热性优良，抗低温曲绕性及抗弯曲疲劳性好，耐油；其缺点是耐水解，价格贵。由于聚酯类弹性体在熔点以上其粘度随温度的上升急剧降低，所以挤出时必须选择合适的加工温度，温度过高固然无法加工成线缆，温度过低则会造成挤出机设备的损坏。由于聚酯类弹性体有较高的吸水率，故挤出前必须烘干。
由于热塑性弹性体集橡胶和塑料的特性于一体，加工方便，使用灵活，所以特别适合于小批量的特殊规格线缆，它能有效地帮助中小线缆厂家扩展品种，使之能更好地适应市场的需求。